Things That Called Love

Cradle Of Filth "Godspeed On The Devil's Thunder"

数あるブラックメタルバンドの中で、アルバムが発売されれば必ずチェックしてきたのがCradle Of Filth。なぜなら、彼らはアルバム毎に楽しませてくれるが、決して僕の期待を裏切らない作風に仕上げてくれるからである。 "Godspeed On The Devil's Thunder"も例外ではなく、ど真ん中に響く傑作である。

"Godspeed On The Devil's Thunder"はアルバムを通して１つのコンセプトに基づきストーリーが進行する（ジル・ド・レエについての物語をモチーフにしている）。音楽の展開、シンフォニックなSEとメタルの掛け合いが常にベストマッチ。聴けば聴くほど何か新しい発見がある神秘的な作品である。

今までに数多くのブラックメタルを聴いてきて、ノルウェーをはじめとして北欧やヨーロッパ北部がブラックメタルの生息域として挙げられてきた。しかし、Cradle Of Filthはイギリス出身のバンドであり、国内はおろか、世界中で凄まじい影響力を発揮する。
彼らに続くバンドがイギリスから出ていないが、いや世界的に見ても出ていないのが現状。今後、ブラックメタル界はどのように進化するのか。彼らが新譜をリリースするたびに、ひとつの節目として考えさせられる。

 

Eden's Curse "The Second Coming"

Eden's Curseの2ndアルバム、 "The Second Coming"。Eden's Curseを聴くのはこれが初めてだったが、かなり良質のピュアメタルを提供している。

メロディックなギターフレーズに覚えやすい主旋律。リフやリズムのパターンは結構グルーブしていて、ノリのいい、センスのいい仕上がりになっている。14曲収録されているが多いとは感じない。むしろ、そのドライブ感から曲と曲のつながりを円滑にしていて時間の流れがいい。

音楽性は初期Firehouseのようなボーカルのメロディー重視、ハードロッキングなギターが中心。北米的な泥臭さはあまり感じない。

しかし、個人的にはピュアメタルの領域に入る作品だと思う。ハードロックにしてはギターエッジが強く、生粋のHRファンよりHMファンが喜びそうな雰囲気がある。
ただ、ボーカルがなぜか"Masquerade Ball"という曲でジェームス・ヘットフィールド節で歌っている。その意味がよくわからん。
Yngwie Malmsteen、Firehouse、Axel Rudi Pell、Impellitteriファン向け。

The Faceless "Planetary Dulaity"

久しぶりにジャケ買いをしてしまった.アメリカ産テクニカル・デスメタル、The Facelessの "Planetary Dulaity"。

デスメタルが近年テクニカルに走る傾向がある。なんだかそのトレンドにも飽きてきたが、Facelessの "Planetary Dulaity"もテクニカルなのだが、意外にもスムーズに耳に入ってきた。

理由としては、テクニカルといってもプログレッシブな要素でカバーしているところで、ひたすらブラストをぶちかましたり、ディソナントなギターワークに頼っているわけでもない。

ピュアにメタルを楽しむのと同時に個々のメンバーの技術が上手い具合に折り重なっている。Dying Fetusをもう少しプログレッシブっぽくした感じかな。独創的。

Light This City "Stormchaser"

サンフランシスコ産メロディック・デスメタルバンド、Light This Cityの"Stormchaser"。アルバムを一通り聴いて詳細をチェックすると、なんとボーカルが女性ではないか!! この咆哮さはただ者ではない。Arch Enemyのアンジェラ・ゴソウがスゴいだとか、ベッピンさんだとか言っている場合ではないぞ。近年稀に出くわす逸材だ。

メロデスとは言っても、今流行のニュースクール系ハードコアの影響も強い。ブレイクダウンやパワーコードの使い方はそれに近い。しかし、サンフランシスコの風がそうさせたのか、Testamentを彷彿とさせるフレーズがあり、私の中のスラッシュ魂を疼かせた。

それに負けず劣らず、エネルギー漲る怒濤のボーカルが被さる。"Firehaven"ではTestamentのチャック・ビリーがボーカルに参加。スウェディッシュ・デスメタルとベイエリアサウンドが重なって、何か新しいものを完成させている。

残念なことに、"Stormchaser"がLight This City "のラスト作らしい。伝説に残る一作になるかもしれない。聴く価値ありの良作。

Anterior "This Age Of Silence"

イギリス、ウェールズ出身の平均年齢弱冠20歳の若者４人組、Anteriorのデビュー作"This Age Of Silence"。音楽性としてはスラッシュ、メロディック・デスメタル、ニュースクール・ハードコア、パワーメタルなど多種にわたるが、現行のメタル界で「ど真ん中」のメタルといえば、Anteriorのスタイルが当てはまる気がする。

20年前、メタルといえばJudas Priestであり、Iron MaidenやMetallicaだった。10年前は彼らに影響されたバンドが新たなジャンルを切り分け、EmperorやIn Flames、At The Gatesが出現した。そんな90年代後期に仕上がったメタルの方向性が2008年には新たなスタンダードして完成しつつある。それがAnteriorのThis Age Of Silence"なのではないかと思う。

手数が多いメロディックなギターに力強いボーカル、そしてブレイクダウンを導入するあたりは、本当に現在進行形のメタルの標準的な部分。違和感なく聴けるのだから、そのミュージックセンスは決して低くはなく、むしろお薦めしたい一作だ。

ポテンシャルが高いので、次作にも大きく期待したい。

Heartbreakers（ハートブレイカー）

Sigourney Weaver（シガニー・ウィーバー）、Jennifer Love Hewitt（ジェニファー・ラヴ・ヒューイット）が主演する2001年の作品、Heartbreakers（ハートブレイカー）。

ウィーバーとヒューイットが親子役で出演。彼女たちは所謂結婚詐欺師で、ウィーバーが男に近づき結婚。24時間以内にヒューイットがその美貌と露出の多い衣服を纏い、その男に近づきHな展開を仕掛ける。それをお母さんが目撃し、離婚。賠償金を受け取る結婚詐欺なる映画。しかし、ヒューイットが仕掛けたとき、本当に恋に落ちてしまい詐欺をやっていることに罪悪感を感じる、といった展開だ。

"ハートブレイカー"が他のコメディーと異なるのはプロダクションにある。お金の掛け方がケタハズレに違う。

コメディー映画の場合、いかに主演者が面白いか、またストーリーが笑わせるものかにポイントがくるため、製作費が少ない場合は少なくない。一方で"ハートブレイカー"の場合、ウィーバーとヒューイットが乗り回すクルマはメルセデスだし、高級ホテルの生活などとハイスケールで攻めるため、詐欺の内容もワンランク上な内容。演出がただのコメディーとは違う。

また今作はウィーバーとヒューイットの美貌的魅力も重要ポイントのひとつである。彼女たちが男に近寄ったら、避けられない欲望が漲る。彼女たちが自分たちの魅力に自信も持って演じない限り、"ハートブレイカー"は映画として成立していない。結果から言えば、その美しさは画面からも充分に伝わった。男であれば、画面に向かって「おぉぉー」と言いたくなるシーンも満載。

独り身の男性諸君に是非とも観てもらいたい作品。

First Descent （ファースト・ディセント）

2005年に発売された有名スノーボーダーが出演するドキュメンタリー映画、First Descent （ファースト・ディセント）。５名のスノーボーダーが未知なるビッグマウンテンのライドに挑戦する迫力満点の一作だ。

出演者は、トリノ冬期オリンピック金メダリストのShaun White（ショーン・ホワイト）とHannah Teter（ハンナ・テーター）、世界が認めるピープルズ・チャンピオンのTerje Haakonsen（テリエ・ハーコンセン）。"ファースト・ディセント"はアラスカのビッグマウンテンでパウダースノーを体験するものだけに、断崖絶壁のパイオニアShawn Farmer（ショーン・ファーマー）、どんなスタイルも自由自在に操るNick Perata（ニック・ペラタ）、そしてアラスカの名手Travis Rice（トラビス・ライス）という豪華な面子が集結した。

今作の趣旨は簡単。彼らを山頂までヘリコプターで連れて行き、そこから一気に滑り降りるだけ。
だが、未経験のショーン・ホワイトはいきなり山頂からでは危険なので、中腹で練習したりするが、覚えが早いので映画の終盤では絶壁ライドも完全に自分のものにしてしまっている。

滑っていると雪崩が背後から襲いかかるシーンがある。雪崩をを巧みに避けながら滑り降りるシーンには圧巻。プロのテクニックをチェックできるとともに、インタビューからも精神的な強みが聞けたりする。

スノーボーダーなら１度はチェックしておきたい秀作。

Bloodbath "The Fathomless Mastery"

スウェーデンのメタルバンドのメンバーが集結したプロジェクトバンド、Bloodbathの通算３作めの"The Fathomless Mastery"。
王道のスウェディッシュ・ブルータル・デスメタルを披露する。

メンバーが特徴的で、Opethのボーカル（Mikael Akerfeldt）、Katatoniaからはギタリスト（Anders Mystrom）とベーシスト（Jonas Renske）、Edge of Sanityの（Dan Swanö）という豪華さ。デビューアルバム"Resurrection Through Carnage"発表後、ボーカルが脱退。代役でHypocrisyのPeter Tagtgrenが加入した。しかし、Dan Swanoが脱退。その後、Mikael Akerfeldtが復帰したようだが、メンバーが定着する様子はない。

今どき、Dan Swanöと聞いて「そりゃスゴいや。買わなきゃ」と思う人は少ない。すでに過去の人なので、彼の影響力は弱いと思う。代わって現在世界的に評価の高いOpethのMikael Akerfeldt、Katatoniaメンバーの参加の方が魅力的で意味がある。OpethもKatatoniaもブルータルデスとは無縁な音楽性を辿るバンドだからだ。そんな彼らが表現するデスメタルとは……。

Entombed、Grave、Dismember、Unleashedといったバンドが90年代初頭にやっていた方向性を主軸に、破壊力を増したデスメタルである。90年代のスウェディッシュデスは決して枯渇された音楽性ではなく、独特であったため、またレコーディングスタジオやプロデューサーに依存したために、世界的に評価はされたが、現在のようなメロデスやブラックメタルのように横の広がりを見せなかった。上記のバンドの中には当時と今では音楽性を変えてしまったものもあり、新しいデスメタルファンにはピンとこない音楽形態なのかもしれない。

しかし、新旧のデスメタルファンにアピールする上で、Bloodbath の"The Fathomless Mastery"はいい仕事をしている。

スウェディッシュデスのよさを残しつつ、現在進行形のメロディックなフレーズ、残忍性などを取り入れ、適応範囲を広げている。ある意味、オリジナルといえる音楽性だと思う。◎。

Enslaved "Vertebrae"

Enslavedって、こんなにつまらないバンドだったっけ？
バイキングメタルと胸を張っていた彼らはどこに行ったのか。ブラックメタル的要素を剥ぎ取ってスリム化し、メロディックでメランコリック、中途半端な女々しい音楽に堕ちた。正直、"Vertebrae"はつまんない作品だ。

男らしく拳の効いたボーカル、エッジのあるギターフレーズはない。あるのは、Opethのマネ事、オルタナティブで掴みどころのないウダウダした雰囲気。それを目指して演奏しているのか、またファンもそれを求めているのか知らないが、90年代後半のEnslavedが好きだっただけに、悲しい気がする。

初期Carcassが好きだった人が、"Swansong"を受け入れられなかったのと同じ感覚。駄作。

Destruction "D.E.V.O.L.U.T.I.O.N."

Destructionが再結成したと聞いたとき、正直、今更何をやりたいんだと感じた。Destructionという名前でメロディック・デスメタルをやるとは思えないし、シュミューアがいないDestructionなんて考えられないし。あの独特のボーカルがあってこそ、「あぁ、創世記ジャーマンスラッシュを聴いているんだ」と納得できる。

良い悪いは別として、"D.E.V.O.L.U.T.I.O.N."でも往年のシュミューアのあのボーカルは健在。それほどアクも強くない。非常に聴きやすいタイプのボーカルに落ち着いている。Destructionが幅を利かせていた80年代後半と現在を比べれば、天と地の差がある。今やデスボーカルなんて普通だし、ブラックメタル的な金切り声だって一般化している。だから、シュミューアのボーカルを聴いても衝撃は少ない。だけどオリジナルなボーカルスタイルだ。

そして"D.E.V.O.L.U.T.I.O.N."は、バッキング部分がイカしている。Destruction的ジャーマンスラッシュをここぞとばかりに披露。彼らの最高傑作と言えるほどヘッドバンギングしやすいギターリフ。

それもそのはず。全体を通して、ミドルテンポの曲が多く、メロディックなパートも多い。初期Destructionと比較すると、"D.E.V.O.L.U.T.I.O.N."はなんだか違うバンドの音楽を聴いているようでもある。

スラッシュメタル初心者にオススメの一作。ちなみに、今作を持ってDestructionは結成25周年だそうだ。